ARIANE 501     VOL 88

Date de lancement : 4 juin 1996 – 9h35mn heure locale
Type de lanceur : Ariane 5G
Taille de la coiffe : Coiffe courte (12,7m)
Structure de lancement multiple utilisée : Speltra long (Dornier Allemagne)
Site de lancement : (ELA-3), Centre Spatial Guyanais, Kourou, Guyane Française

Échec du premier vol de qualification

Après un décollage normal la fusée a eu un comportement nominal jusqu'à la 36ème secondes de vol, altitude 3700 mètres. Puis les systèmes de référence inertielle (SRI) ont été simultanément déclarés défaillants.

Sur la base d'informations de diagnostic du SRI traitées comme des instructions de vol, le calculateur de bord a provoqué le braquage en butée des tuyères des boosters, puis du moteur Vulcain d'Ariane 5 qui jusque là suivait parfaitement sa trajectoire de vol. C'est ce braquage intempestif des moteurs qui faisant brusquement basculer le lanceur l'a amené à se briser sous les efforts aérodynamiques et à exploser en vol.

Cet échec a causé la perte de la mission scientifique Cluster. Après cette première tentative, la décision est prise de rajouter un troisième vol de qualification au programme Ariane 5.

Charges utiles : Cluster FM1 à FM4
Masse au décollage : 1200 kg chacun
Origine : Europe
Opérateur : ESA
Description : Les quatre satellites Cluster permettront de mesurer et de déterminer exactement et en trois dimensions les phénomènes qui concernent la magnétosphère. Ils permettront aussi l'étude des structures de plasma à petite échelle dans l'espace et dans le temps dans des régions telles que la magnétopause, la queue de la magnétosphère et les régions aurorales et polaires.

Les quatre satellites évolueront dans l'espace en formation tétraédrique, c'est-à-dire en forme de pyramide irrégulière à base triangulaire, sur une orbite très elliptique, de 19000 à 119000 km de la Terre.

Les satellites ont été détruits lors de l'explosion du lanceur.

Document Astrophilatélique :

Enveloppe 165 x 90

Emetteur : ESA Philatélie Kourou – Lollini

Oblitération : Mécanique, Flamme Kourou type 6 – CàD type B

Lieu : Kourou